地听到一阵疾呼之声，正自讶异，推开房门朗声问道：“何事喧哗？”

“启禀主公，有紧急军情！”朱康已在府中亲兵的指引下，来到房门口，一见刘备出来，立即屈身行礼禀报道：“适才我派出打探的细作回报，有大队曹军正往汝南开进！”

“什么？”虽然这些日无时无刻不在防备曹操，但是真正得知曹军来袭的消息，刘备还是忍不住心中一惊。

“曹军有多少人马，何人领军，距离汝南还有多远？”关羽也已走出书房，枣红的脸膛上看不出任何慌张之色，沉声问道。

“细作回报，曹军约有步军两万人，军中有两面旗号，一面是‘夏侯’，一面是‘曹’。但究竟是谁，尚不清楚！曹军距离汝南已不足70里！”

刘备略一思索，随即说道：“即刻招集众文武议事！”………….

汝南郡守府，议事厅

“朱校尉，你所探听消息可否确实？”风骑营统领讨贼校尉赵云微皱剑眉，有些疑惑地问道。赵云对于曹操仅派两万步军前来攻打汝南颇为不解，难道上次三万“青州军”全军覆没，还没有让曹操吸取教训吗？

“赵校尉，确实无误！回报消息的的几名细作都是我帐下的老弟兄，不会看错的。而且范校尉随后也派出了细作继续打探，估计不久后就会有回报了！”

刘备将目光转向另一名值城校尉范疆，范疆急忙说道：“是的，主公！我已派遣几名细作前往打探，如今已过一个时辰，相信不久便会有回信！”

“恩，做得好！”刘备点头赞道。“诸公，曹贼再窥我汝南，不知各位有何破敌良策？”

“主公，兵来将挡，水来土掩！上次曹操万大军尚且被杀的全军覆没，这次不过两万人，破之易如返掌。”校尉张达似乎面色颇为激动，昂声说道。

“莫急！待获得确切情报再做计议！”沉默了半晌的关羽沉声说道。

“恩！云长言之有理。”刘备点头说道。…………

盏茶的工夫后，一名探哨士兵急奔到来议事厅外，气喘嘘嘘地跪地禀报道：“报！”

范疆惊喜地说道：“主公，细作回来了！”

“恩！进厅回话！”

直视着厅下的探哨士兵，刘备神色从容，和声问道：“可探听清楚曹军的军情？”

“报，已经探清楚了。曹军有步军两万，领军将领是夏侯渊与曹洪！”

“恩，与前面的情报一般……”

“主公，云心中尚有疑惑？”赵云还是放不下心中的疑惑担心，出声说道。

“子龙快讲！”刘备微笑问道。

“那曹操既经前次大败，怎么没有吸取教训？此次与我军再战汝南，为何他不亲自统军前来，为何只动用了两万步军？云以为颇为可疑？”

“恩！我亦有此疑惑？”刘备眉头微缩，沉声道，“子仲，可有许昌方面消息？”

负责各地情报搜集工作的主记糜竺略一思索后回道：“主公，近些日许昌巡查极严，所以未能得到什么消息。但……昨日得到一条河北的情报——大将军袁绍似乎又率军南下，兵讨曹操。曹操没有亲征汝南可能与此有关！”

“若是被袁公兵锋危及，曹贼的确需要亲自迎战。如此看来——所以仅有两万军马，所以曹操本人未随军前来，便也可以理解。然那夏侯渊与曹洪亦非寻常之将，不可轻忽。破敌之计安出？”刘备肃然说道。

赵云虽隐隐觉得有些不妥，但也想不出个所以然，只能沉默不语。

“你再探时，曹军离城还有多远？”关羽向那名探哨士兵问道。

“禀关将军，大概50里。”

“这样……呵呵呵呵……”关羽微捋颔下三尺长髯，淡淡一笑

“二弟，你可是有了破敌之计？”刘备见关羽如此模样神情，知关羽已有主张，急切地问道。

“以步军，尚能一个时辰兵行20里，如此急速行军，在曹操军中也惟夏侯渊才能做到。以我之见，夏侯渊必定是欲以疾速行军，出我意料、乘我不备，奇袭汝南————但胜负之机亦在此处！”（注：夏侯渊在曹操军中以擅长“千里急行，一击而还”著称，人称“疾行夏侯”）

“二弟的意思是……”

“兵法云：百里趋利者，必撅上将军。曹军进兵如此之速，远来必然疲惫。若我大军以逸待劳，迎头痛击，破敌易也！”

刘备听后眼中一亮，欣喜地说道：“云长之言是也。照这般算来，两个时辰之后，曹军将会到达汝南城下。当即刻安排迎战事宜！”

“此战与我军生死攸关，我当亲率大军迎战。二弟，守卫汝南的重任便交托与你了！”

“大哥，不可！”关羽站起身形，慨然说道：“你身份尊贵，怎可轻动？况且三弟当日远征寿春临行之前，曾将大哥的